黄金の三角地帯——ゴールデントライアングルとタイ北部国境の現在

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「ゴールデントライアングル」という言葉には、独特の響きがある。麻薬、密輸、武装勢力——冷戦時代の東南アジアを象徴する地名が、今は観光バスが停まる場所になっている。

何かが変わり、何かは変わっていない。

ゴールデントライアングルとはどこか

タイ・ミャンマー・ラオスの三国が接するメコン川とルアック川の合流地点を「黄金の三角地帯（Golden Triangle）」と呼ぶ。タイ側の拠点はチェンライ県のソップルアク（Sop Ruak）だ。

20世紀後半、この地域は世界有数のアヘン・ヘロイン産地だった。山岳地帯を実効支配する武装勢力が資金源として麻薬栽培を続けていた時代がある。

タイ政府と王室による代替作物プログラム（ロイヤルプロジェクト）、そして国際圧力の結果、タイ国内でのアヘン栽培は大幅に減少した。2000年代以降、この地域は観光地として整備されている。

現在の光景

ソップルアクに行くと、まず目に入るのが巨大な金色の仏像と土産物屋の並ぶ観光地だ。メコン川を挟んでラオス側のドンサーオ特別経済区が見え、ボートで渡ることもできる。

かつての麻薬博物館「ホール・オブ・オピウム」は今もある。当時の歴史を資料と映像で伝える施設で、展示の質は高い。入場料はTHB 200（860円）程度。

チェンライからのアクセス

チェンライ市内からゴールデントライアングルまでは約60km、車で1〜1.5時間。

チャーター車を使えばゴールデントライアングル、ワット・ロンクン（白い寺）、メーサイ国境を組み合わせた1日観光が効率的だ。

メーサイ——タイ最北端の国境の街

ゴールデントライアングルから南西に約20km、タイ最北端の国境の街がメーサイだ。川を挟んですぐミャンマーのタチレクと接している。

かつては両国民が気軽に行き来していたが、ミャンマーの政情不安（2021年のクーデター以降）により国境越えの状況は変化し続けている。現地の最新情報を確認することが必要だ。

変わったこと、変わらないこと

タイ側は観光地化が進み、安全で整備されている。ただしミャンマー側の状況は流動的で、2021年以降のクーデターと内戦の影響は国境地帯まで波及している。

「黄金の三角地帯」という名前が今なお観光客を引き付けるのは、歴史の重さがあるからだ。土産物屋の向こうに川があり、川の向こうに別の国があり、その先にまだ続く話がある。