ソイの野良犬と野良猫——タイの「共生」は優しさではなく仏教の論理だった

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バンコクのソイ（路地）を歩いていると、犬が道の真ん中で寝ている。バイクも人も、犬を避けて通る。犬は動かない。これがタイの日常だ。

タイ全土の野良犬は推定約850万頭。猫を含めると1,000万頭以上。東京都の人口より多い数の動物が、人間と同じ空間で暮らしている。なぜこれだけの数が「放置」されているのか。答えは、仏教にある。

不殺生——タンブンの論理

上座部仏教（テーラワーダ仏教）では、殺生は五戒の第一に禁じられている。動物を殺すことはバープ（บาป/罪業）を積む行為であり、来世に悪い影響を及ぼすとされる。

逆に、野良犬に餌を与えることはタンブン（ทำบุญ/功徳を積む行為）だ。寺院の近くに野良犬が特に多いのは、参拝者が功徳のために餌を撒くからだ。

つまり、野良犬の放置は「管理の怠慢」ではなく、宗教的論理に基づく行動選択の結果だ。殺処分という選択肢が宗教的に排除されているため、TNR（捕獲・不妊手術・リリース）が唯一の管理手段になるが、その実施率はまだ十分ではない。

狂犬病は「現実の脅威」

タイはWHOの狂犬病リスク国に指定されている。2023年の狂犬病による死亡者数は3〜5名（確認分）。減少傾向にあるが、ゼロではない。

在住外国人にとって重要なのは、以下の対処法だ。

暴露後ワクチンの費用は、タイの私立病院でTHB 1,500〜3,000（約6,450〜12,900円）/回。5回接種が標準プロトコル。

ソイの犬は「テリトリー」を持つ

野良犬は特定のソイを自分のテリトリーとして認識している。日中は寝ているが、夜間は活動的になり、テリトリーに侵入する見知らぬ人間に吠えることがある。

ランニングやサイクリング中に追いかけられるケースが多い。動く対象に反応するためだ。朝のジョギングでソイを走る際は、犬のいる場所を把握しておくか、犬の少ないメインロードを選ぶ方が安全だ。

タイ人と犬の独特な距離感

タイ人は野良犬を「迷惑」とは認識していないケースが多い。コンビニの前で寝ている犬を、店員が追い出さない。屋台のテーブルの下で犬が寝ていても、客は気にしない。

ただし「ペット」として飼っているわけでもない。名前は付けないが餌はやる。触らないが追い出さない。この「あいまいな関係性」は、日本の「飼う/飼わない」の二択とは異なる、第三の形態だ。

在住者としてのスタンス

タイに住む以上、野良犬・野良猫との共存は避けられない。過度に恐れる必要はないが、狂犬病の予防接種は強く推奨する。特に小さな子供がいる家庭は、PrEP（暴露前ワクチン）を渡航前に接種しておくことで、万が一の際の対応が格段に楽になる。

犬は敵ではない。しかし「かわいい」と無警戒に近づくのも危険だ。タイの犬との適切な距離は、タイ人が長い時間をかけて築いた距離感——触らないが、共存する——を参考にするのが一番確実だ。