早朝の公園に高齢者が集まる理由——台湾の「動く老後」が映す社会保障の形 | 台湾 | Kaigaijin

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台湾の公園を早朝に訪れると、驚くほど多くの高齢者が体を動かしている。太極拳の集団、ラジオ体操に似た一斉運動、社交ダンス、健康器具で汗を流す人々。日が高くなる前の涼しい時間に、公園は高齢者の社交場になる。

この活動的な老後の風景は、台湾が高齢者をどう支えているかの縮図だ。一つの公園から、家族・地域・医療が織りなす社会保障の形が見えてくる。

なぜ早朝なのか

夏の台湾は日中の暑さが厳しい。だから運動は、気温が上がる前の早朝に集中する。日の出とともに公園へ向かい、人が増える前にひと汗かいて帰る。

早朝の涼しさを活用するのは、暑い土地の生活の知恵だ。同じ時間帯に同じ顔ぶれが集まることで、自然と顔見知りのコミュニティができる。運動が、孤立しがちな高齢者の社会的なつながりを生む装置にもなっている。

台湾の高齢者の運動は、個人より集団で行われることが多い。太極拳のグループ、ダンスのサークル、共同で体操をする集まり。一人で黙々と走るより、みんなで動く方が好まれる。

集団で動けば、続けやすい。仲間がいれば、サボりにくい。健康維持が、楽しみと社交を兼ねる。これは運動を孤独な義務にしない、うまい仕組みだ。健康と人間関係を同時に得られるから、高齢者が自発的に公園へ通う。

台湾には全民健康保険(健保)という公的医療保険がある。医療へのアクセスが比較的容易で、自己負担も抑えられている。

医療が身近だと、健康への意識も保ちやすい。定期的に医療機関にかかり、状態を把握しながら、日々の運動で予防する。治す医療と、防ぐ運動が両輪になる。公園での運動は、医療費の抑制にもつながる、社会全体にとって合理的な習慣だ。

台湾には、高齢の親を家族が支える文化が根強く残っている。同居や近居で、世代間の距離が近い。一方で、地域や政府が運営する高齢者向けの活動拠点も整いつつある。

家族だけに介護を背負わせず、地域で高齢者の居場所をつくる。公園での運動グループは、その地域型の支え合いの自然発生的な形でもある。公的な仕組みと、人と人のつながりが、互いを補っている。

台湾の高齢者の活動的な姿は、老後の過ごし方に一つのモデルを示している。家に閉じこもらず、朝の涼しい時間に外へ出て、仲間と体を動かす。

日本から移り住んだ世代にとっても、この習慣に加わることは、現地に溶け込む入口になる。言葉が完璧でなくても、一緒に体を動かせば通じ合える。早朝の公園は、台湾の老後の豊かさと、社会の支え合いの形を、何よりわかりやすく見せてくれる。そんな観察ができる場所だ。