台湾フルーツの旬カレンダー——マンゴーは夏だけではない

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台湾のスーパーの果物売り場に1年間通うと、棚の顔ぶれが完全に入れ替わることに気づく。日本のように「りんご・みかん・バナナが通年で並ぶ」のではなく、台湾の果物は旬を過ぎると市場から消える。果物売り場は季節の時計だ。

春（3〜5月）: パイナップルと枇杷の季節

パイナップル（鳳梨）: 台湾のパイナップルは3月頃から出始め、5〜7月にピークを迎える。台湾産パイナップルは芯まで食べられるほど柔らかい品種が多い。市場価格はピーク時でTWD 30〜50/1個（約144〜240円）。2021年に中国が輸入を禁止したことで日本への輸出が急増し、日本でも認知度が上がった。

枇杷（枇杷）: 3〜4月の短い旬。台中の太平地区が産地として知られる。

蓮霧（レンブ、ワックスアップル）: 冬から春にかけて（12〜5月）。噛むと水分がジュワッと出る果物で、台湾でしか出会えない味だ。

夏（6〜8月）: マンゴーとライチの王国

マンゴー（芒果）: 台湾のマンゴーシーズンは6〜8月。愛文（アーウィン）品種が最も人気で、玉井（台南の産地）では産地直売がTWD 100〜200/kg（約480〜960円）。台北のかき氷店（冰館、ICE MONSTER等）でマンゴーかき氷が食べられるのもこの期間だけ。

ライチ（荔枝）: 6〜7月の約6週間しかない短い旬。玉荷包（ギョッカホウ）品種は粒が大きく甘みが強いが、日持ちしないため産地以外では手に入りにくいこともある。

ドラゴンフルーツ（火龍果）: 6〜11月。赤肉と白肉があり、台湾では赤肉が主流。1個TWD 40〜80（約192〜384円）程度。

秋（9〜11月）: 柿と文旦の静かな季節

文旦（柚子、ポメロ）: 中秋節（9月頃）の贈答品として定番。バレーボール大の柑橘類で、1個TWD 30〜60（約144〜288円）。皮を帽子にして遊ぶ子供をこの季節によく見かける。

柿（柿子）: 10〜11月。新竹の柿餅（干し柿）は名物。日本の柿より小ぶりだが甘みは強い。

釈迦頭（釋迦、バンレイシ）: 8〜翌2月。見た目は仏頭のようにゴツゴツしているが、果肉はカスタードクリームのように甘くねっとりしている。台東が主産地。

冬（12〜2月）: 柑橘とイチゴ

みかん（橘子）・タンカン（桶柑）: 台湾の冬は柑橘の季節。旧正月の贈答品としても使われる。

イチゴ（草莓）: 12〜3月。苗栗の大湖が最大の産地で、シーズン中はイチゴ狩りの観光客で賑わう。

伝統市場（市場）で買う理由

台湾の果物はスーパーより伝統市場（傳統市場）の方が安くて鮮度がいい。市場のおばちゃんが「今日はこれが甘いよ」と教えてくれる。言葉が通じなくても、指さしと笑顔で買える。

旬の果物を追いかけると、台湾の1年が12の味で区切られていることがわかる。カレンダーより正確に季節を教えてくれるのは、市場の果物棚だ。