蝴蝶蘭（ファーレノプシス）——台湾が世界最大の胡蝶蘭輸出国になった話

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日本の企業に贈られる「開店祝い」「移転祝い」の胡蝶蘭（コチョウラン）。その多くが台湾産だということは、あまり知られていない。

台湾は現在、世界最大の胡蝶蘭輸出国の一つだ（推定）。年間数千万株規模の生産と輸出が行われ、日本市場への輸出が特に多い。

なぜ台湾が胡蝶蘭大国になったのか

胡蝶蘭（Phalaenopsis、ファレノプシス）の原産地はアジアの熱帯・亜熱帯地域だ。台湾の気候（高温多湿な南部、特に屏東・台南・嘉義エリア）は栽培に適している。

1980〜90年代にかけて台湾の農業研究機関と民間業者が組織培養（メリクロン増殖）技術を確立し、大量生産・品種改良が可能になった。これが台湾の胡蝶蘭産業の飛躍点だ（推定）。

台南・屏東の温室地帯

台南市白河区や屏東県高樹郷などは胡蝶蘭の一大産地だ。広大なビニールハウス（温室）が連なり、年間を通じて安定した気温と湿度で育てられる。

農業試験場が品種改良を支援し、民間生産者が量産する分業体制が確立している。日本の贈答市場向けには「日本語のタグ」をつけて出荷されるなど、輸出市場に対応したパッケージングも整っている。

台湾国内の廉価販売

面白いのは、台湾国内では胡蝶蘭が比較的安価に購入できることだ。生産地に近いスーパーや市場では、鉢入りの胡蝶蘭が150〜400 NTD（705〜1,880円）程度で手に入ることがある（推定）。日本で1鉢3,000〜5,000円以上することと比べると、価格差は歴然だ。

産地台湾に住むメリットの一つとして、花好きな在住日本人は知っておいて損はない。