台湾鉄道が「旅」を作る——台鐵・高鐵・在來線の使い方と文化

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台湾には二つの鉄道がある。高速鉄道（台灣高鐵、THSR）と在來線（台灣鐵路、台鐵）だ。高鐵は台北—高雄間を最速90分で結ぶ新幹線に相当する路線で、在来線は台湾全土を一周する路線として機能している。

在来線で台湾一周

台鐵の環状ルートは「環島鐵路（ファンダオティエルー）」と呼ばれ、台湾を一周できる。西岸（台北→台南）は高鐵と並走するが、東岸（花蓮→台東）は山と海に挟まれた景勝ルートで、高鐵が通っていない。

特に蘇花（スーファ）海岸沿いを走る区間や、太魯閣（タロコ）渓谷への入口となる花蓮（ファーリェン）駅周辺は、多くのバックパッカーが鉄道で向かう定番コースだ。

台鐵の駅弁（鐵路便當）文化

台鐵の弁当（鐵路便當、ティエルービエンダン）は台湾の食文化の象徴だ。駅のホームや車内で売られる弁当は、焢肉（コンロウ、角煮）・半熟卵・キャベツ・漬物が白米に乗ったスタイルが定番で、価格は70〜110NTD（329〜517円）程度（推定）。

台北駅の「台鐵便當本舗」では常に行列ができており、弁当を買うためだけに来る人も多い。

高鐵の使い方

台灣高鐵の自由席（非劃位車廂）は予約なしで乗れる。ただし週末や連休前は満席になることが多く、事先（事前）の「劃位（シートリザーブ）」が安心だ。

台北—高雄の標準席（非優待）は840NTD（3,948円）程度（推定）。日本の新幹線と比べると安く、台湾を縦断する移動として実用的だ。

日本の植民地時代に敷設された鉄道インフラが基盤にあることは、台鐵の駅舎の形や線形に今も読み取れる。移動しながら歴史を感じられるのも、台湾の鉄道旅の醍醐味だ。