アメリカの教会はショッピングモールに見える——メガチャーチとポストモダン建築 | アメリカ | Kaigaijin

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テキサス州ヒューストンのLakewood Churchは、元バスケットボールアリーナをリノベーションして教会にした。収容人数約16,800人。日曜の礼拝はショーのように始まり、ライトアップされたステージ、バンド演奏、大型スクリーン——「これが教会？」と最初は目を疑う。

これがアメリカの「メガチャーチ」だ。

メガチャーチとは

一般的に週あたりの礼拝出席者が2,000人以上の教会をメガチャーチと定義する。アメリカには1,500か所以上のメガチャーチがあるとされる（Hartford Institute for Religion Research等の調査より）。

メガチャーチの多くはプロテスタント系の「非宗派（Non-Denominational）」または「新福音主義」系で、伝統的な宗派（長老派、メソジスト等）とは異なる。

大型メガチャーチの施設は複合施設に近い。コーヒーショップ、書籍販売、保育施設、フィットネスジム、カウンセリングセンターを持つものまである。

礼拝は週複数回行われ、ライブストリーミングでオンライン礼拝に参加できる教会も多い。「礼拝をNetflixのように見る」という行動が普及している。

宗教的競争市場（Religious Market）として機能するアメリカでは、教会も「信者を獲得・維持する競争」に直面している。メガチャーチは「わかりやすいメッセージ、居心地のよい空間、コミュニティ感」を提供することで急成長した。

小さな伝統的教会の信者がメガチャーチに移行する傾向は「Wal-Mart化」に例えられることがある。

在米日本人の中にキリスト教徒は少数だが、「日本語礼拝のある教会」はアメリカの主要都市（NY、LA、シカゴ、アトランタ等）に存在する。

日本人コミュニティの集まる場として教会が機能しているケースがあり、信仰とは別に「日本語で話せる場所」「日本人の友人を作る場所」として使う在米日本人もいる。

宗教的観点とは別に、アメリカの教会文化を「コミュニティ形成の社会インフラ」として理解すると、アメリカ社会の理解が深まる。