「アメリカン・ドリーム」は今も存在するか——上昇移動の神話と統計の現実

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「アメリカン・ドリーム（American Dream）」——ゼロから成功できる国、という神話はアメリカの建国神話とも言える信念だ。

イーロン・マスク（南アフリカ出身）、スティーブ・ジョブズ（シリアからの移民の子）、アンドリュー・カーネギー（スコットランドからの移民）——「移民から成功者」という物語が神話を支えてきた。

では今、この神話はどこまで現実か。

社会的流動性の研究

経済学者ラジ・チェティらの研究（Opportunity Insights：ハーバード大学のプロジェクト）によると、アメリカの世代間所得移動性（親の所得が低い子どもが高所得になる確率）は、他の先進国と比べて高くはない。

デンマーク、カナダ、オーストラリアといった国の方が、「生まれた家の経済状況に関係なく成功できる可能性」が統計的に高い——という研究結果が繰り返し報告されている（詳細は各研究の原論文を参照）。

地域によって大きな差がある

チェティらの研究で特徴的なのは、「どの郡（County）で生まれ育ったか」によって上昇移動の確率が大きく異なることだ。カリフォルニア北部のサンノゼとアラバマの一部の郡では、数倍の差があるという。

学区の質、医療アクセス、コミュニティの社会的資本——これらが上昇移動の確率を左右する。

「信念」としてのアメリカン・ドリーム

統計的な現実はともかく、「自分は努力すれば成功できる」という信念はアメリカ人の行動様式に強く影響する。

「失敗しても挑戦し続ける」精神はリアルな推進力だ。スタートアップ文化、起業家精神——何度失敗してもまた始める文化が、経済のダイナミズムを生んでいる一面は否定できない。

信念と現実のギャップが大きいからこそ、この神話への執着と批判の両方が絶えない。

移民としての成功確率

移民（特に就労ビザや高度人材として来た場合）の成功確率は、複数の要素に左右される。教育レベル、英語能力、入国したタイミング、業界、ネットワーク——これらが複合する。

日本人駐在員・エンジニア・研究者として来る場合は、一定の基盤があることが多い。「ゼロから」の話とは文脈が異なるが、「新しい国でのキャリア構築」という挑戦は同じだ。

アメリカン・ドリームは存在する——ただし、それがどれだけ「万人に開かれているか」は、神話と現実の間に常に距離がある。