スーパーボウルは宗教的行事か——アメリカンフットボールが社会に持つ意味

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スーパーボウルの日、アメリカ全土のスーパーマーケットからビール・チップス・ウィングが消える。会社の月曜午前は試合の話でもちきりで、負けたチームの街には沈黙が漂う。スーパーボウルは試合ではなく「国民的儀式」だ。

視聴者数という数字

スーパーボウルはアメリカで毎年最も視聴者数が多いテレビ放送のひとつだ。一般的に1億人前後が視聴すると言われる（Nielsenなどの調査機関のデータを毎年参照のこと）。これは大統領演説や他のどのスポーツイベントを超える。

30秒のCMスポット料金が700〜800万ドル（約11〜12.5億円）以上に達する（年によって異なる）のは、この規模の視聴者数があるからだ。

ハーフタイムショーという別の興行

スーパーボウルの特徴のひとつが、ハーフタイムショーだ。マイケル・ジャクソン（1993年）以降、ワールドクラスのアーティストが大規模なパフォーマンスを行う伝統になった。ショーのための予算はNFLが負担し（出演者へのギャラは基本なしだが、プロモーション効果は絶大）、数十分のステージに何百万ドルもかかる。

試合よりハーフタイムを楽しみにしている視聴者も多い。

宗教のようなチームへの愛着

NFLの32チームは、それぞれの都市や地域の「象徴」として機能している。グリーンベイ・パッカーズ（ウィスコンシン州）は市民所有のチームとして有名で、株主は地元住民だ。「自分のチーム」への感情は、移転計画が出ると地域全体の政治問題になるほど強い。

チームカラーのジャージを週末に着て買い物に行く——これはアメリカでは珍しくない光景だ。

在米者として感じること

スーパーボウルをリアルタイムで経験すると、「アメリカ人がスポーツで一体になれる数少ない瞬間のひとつ」だということが体感できる。政治・人種・社会問題で分断されているアメリカが、少なくとも試合の時間だけは「同じ体験をする」。

「ルールがよくわからない」まま参加しても、雰囲気は十分楽しめる。ホームゲートパーティに誘われたら、行って損はない。