アメリカの独立記念日（7月4日）は「一年で一番うるさい日」——花火と爆竹の24時間

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7月4日の夜、アメリカ全土で花火と爆竹が鳴り響く。プロの打ち上げ花火だけでなく、一般市民が自宅の庭や路上で打ち上げる花火も多く、「一年で一番うるさい夜」と表現される。

在米日本人からよく聞く話が「7月4日の夜は眠れなかった」だ。花火が深夜まで続き、翌日も爆竹が残ることがある。

花火の法律——州によってまったく違う

アメリカの花火規制は連邦法ではなく州法・市条例で決まる。その結果、州によってルールが大きく異なる。

カリフォルニア州やイリノイ州の多くの地域では、個人による打ち上げ花火は禁止または厳しく制限されている。一方でテキサス、フロリダ、ミズーリなどの州では個人の花火使用が広く認められている。

「前の州では当たり前だったのに今の街では違法だった」という混乱が在米日本人の転居後に起きることがある。

独立記念日のイベント

7月4日を中心にアメリカ各地でパレード、花火大会、コンサートが開かれる。ワシントンDCのナショナルモールでの花火は全米最大規模で、テレビ放映される。

地域ごとの花火大会は無料で鑑賞できるものが多い。駐車場が混むため、公共交通機関か徒歩圏での鑑賞が快適だ。

バーベキューは独立記念日の定番で、友人・家族が集まって肉を焼く。「4th of July BBQ」は招待されたら喜んで参加しよう。

ペットへの影響

花火の音で犬・猫が恐怖のあまり逃げ出す事例が全米で急増するのが7月4日前後だ。ペット専用の動物保護施設は毎年この時期に過去最多の迷子ペットを受け入れると報告している。

ペットを飼っている在米日本人は7月4日周辺の数日間は特に注意が必要だ。首輪のIDタグ確認、マイクロチップ確認、外出時のリード装着の徹底が推奨される。

爆竹問題

花火の中でも「爆竹（firecrackers）」の音が問題になることがある。禁止されている地域でも使われることが多く、深夜まで鳴り響く「バン」という音が睡眠を妨げる。

在米日本人の間では「耳栓を準備しておく」「7月4日前後の週末は外に出ない」という対策が共有されることがある。祭りを楽しむ文化として受け入れるか、1年に1度の我慢として割り切るか——慣れるまでは後者で乗り切る人が多い。