ガレージ創業神話のウソと本当——AppleもAmazonも本当にガレージから始まったのか | アメリカ | Kaigaijin

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HPの創業ガレージは、カリフォルニア州パロアルトの367 Addison Avenueにある。2007年にカリフォルニア州の史跡に登録され、プレートには「シリコンバレー発祥の地」と刻まれている。

ガレージで始まった企業のリストは長い。Apple、Amazon、Google、Disney、Harley-Davidson、Hewlett-Packard。アメリカ人はこの物語が好きだ。だが、このリストには注釈が必要だ。

神話の解剖

Steve JobsとSteve Wozniakが最初のApple Iを組み立てたのは確かにJobsの実家のガレージだった。ただしWozniakは当時HPの正社員で、安定した給料をもらいながらの「副業」だった。

Amazonのジェフ・ベゾスは確かにガレージで梱包作業をしていた。だが彼は元ヘッジファンドの副社長で、創業時に両親から$245,573（約3,800万円）の出資を受けている。ガレージは安いオフィスとして合理的に選ばれただけで、「貧しかったから」ではない。

Googleの創業者ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンはスタンフォード大学の博士課程にいた。借りていたガレージの持ち主は後にYouTubeのCEOになるスーザン・ウォジスキだ。人脈が先、ガレージは後だ。

アメリカの戸建て住宅には、ほぼ必ずガレージがある。車2台分のスペースで、電気もある。追加の家賃はかからない。実利としてガレージが選ばれるのは当然だ。

だが神話としてのガレージには別の機能がある。「何も持たないところから始めた」という物語が、アメリカンドリームの証拠として必要とされている。出自や人脈やスタンフォードの学位ではなく、ガレージと情熱だけで成功したという筋書きが。

日本の都市部にはガレージ付きの戸建てがそもそも少ない。六畳一間で起業したという話はあっても、それは「狭さの中での工夫」の物語で、「広さの中での自由」の物語とはトーンが違う。

アメリカのガレージ神話の核心は、「空間がある」ことだ。物理的に広い国だから、余剰スペースを実験に使える。土地が安いから、失敗しても家を失わない。ガレージは起業精神の象徴ではなく、不動産コストの低さの産物と読むこともできる。

2020年代のスタートアップはWeWorkでもなくコーヒーショップでもなく、Zoomの画面の中で始まっている。物理的なガレージはもう必要ない。

それでもピッチデックの最初のスライドに「ガレージで始めました」と書く創業者は後を絶たない。投資家がその物語を聞きたがるからだ。ガレージ創業神話は、事実の記述ではなく、聞き手の期待に合わせた演出だ。

その演出が機能し続ける限り、アメリカのガレージには「次のApple」の幽霊が住み続ける。