アメリカの図書館カードは最強のサブスクだ——無料で使える驚きのサービス一覧

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ニューヨーク公共図書館のカードで、MoMA（近代美術館）に無料で入れる。入場料$30（約4,650円）が、図書館カードを見せるだけでゼロになる。図書館カードは無料だ。

図書館カードの作り方

住所を証明できれば誰でも作れる。パスポートと公共料金の請求書、あるいは賃貸契約書を持って最寄りの図書館に行くだけだ。多くの図書館は観光ビザでも作れるが、貸出冊数が制限される場合がある。

所要時間は10分。費用はゼロ。

本以外に借りられるもの

アメリカの図書館は「モノの貸出」に踏み込んでいる。シカゴ公共図書館ではミシンが借りられる。デンバー公共図書館ではケーキの型のコレクションがある。サクラメント公共図書館では州立公園の年間パスを1週間借りられる。

ロサンゼルス公共図書館のTool Libraryでは電動ドリルやノコギリを貸し出している。日曜大工のためだけに$200の工具を買う必要がない。

デジタルサービスが本体

紙の本より価値が大きいのはデジタルサービスかもしれない。図書館カードがあれば以下が全て無料になる。

• Libby / OverDrive: 電子書籍・オーディオブックが無料。ベストセラーも含む。ただし人気作は予約待ちが数週間
• Kanopy: 映画ストリーミング。月4〜10本の制限があるが、ドキュメンタリーやインディー映画が充実
• LinkedIn Learning: ビジネス・テック系の動画講座。通常月額$29.99が無料
• Mango Languages: 語学学習アプリ。日本語コースもある
• Consumer Reports: 製品レビューサイト。通常年額$39が無料

Makerspace——3Dプリンターが使える図書館

全米の大型図書館の多くがMakerspace（ものづくりスペース）を併設している。3Dプリンター、レーザーカッター、ビデオ編集用PC、録音スタジオ。予約制で無料、あるいは材料費のみ。

ブルックリン公共図書館のMakerspaceでは、利用者がアクセサリーを3Dプリントして、Etsyで販売しているケースもある。公共施設が個人のサイドビジネスのインフラになっている。

Museum Pass——美術館・博物館が無料に

多くの図書館がMuseum Passプログラムを提供している。図書館カードで博物館の無料入場券を予約できる仕組みだ。ニューヨーク、ボストン、シカゴ、ロサンゼルスなど主要都市で展開されている。

家族4人でボストン科学博物館に行くと通常$120（約1.86万円）かかるが、図書館カードがあれば$0だ。

なぜここまで充実しているのか

アメリカの公共図書館の予算は不動産税（Property Tax）から出ている。つまり家賃を払っている時点で、間接的に図書館に税金を納めている。使わなければ払い損だ。

カーネギーが19世紀末に全米に2,500以上の図書館を建てたとき、「無料で知識にアクセスできること」が民主主義の基盤だと考えた。その思想が100年以上経った今、3Dプリンターや映画ストリーミングの形で生き続けている。

図書館カードは、アメリカで最もコスパの良い「サブスクリプション」だ。入居したらまず作る。それだけで生活の選択肢がかなり広がる。