年間パス$80で63の国立公園に入れる——アメリカの国立公園システムが「安い」理由

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アメリカには63の国立公園がある。グランドキャニオン、ヨセミテ、イエローストーン、ザイオン——名前を聞いたことがある場所ばかりだ。この63公園全てに1年間何度でも入れるパスが$80（約12,400円）。1公園あたり$1.27。日本の国立公園は入園料が基本無料だが、アメリカの国立公園はスケールが違うので比較にならない。

America the Beautiful Pass

年間パスの正式名称は「America the Beautiful — The National Parks and Federal Recreational Lands Annual Pass」。$80で国立公園だけでなく、国有林（National Forest）、国立野生動物保護区（National Wildlife Refuge）、BLM管理地など、連邦政府が管理する2,000以上のレクリエーションエリアに入場できる。

1台の車に乗っている全員に適用される（1車両あたり）ので、家族4人で行っても$80。1回の入園料が$35の公園もあるので、3回行けば元が取れる。

入園料の構造

年間パスなしの場合、国立公園の入園料は公園によって異なる。

2024年時点で入園料を徴収する公園は約110か所。残りの公園・レクリエーションエリアは無料。入園料は全額が公園の維持管理費に充てられる。

人気公園の予約制

近年、人気のある国立公園は予約制（タイムドエントリー）を導入している。

ヨセミテ国立公園は夏季（5〜9月）に車両の事前予約が必要。グレイシャー国立公園のGoing-to-the-Sun Roadも夏季は予約制。予約はrecreation.govのサイトで開始日に一斉に取り合いになる。

夏休み（6〜8月）の週末はどの人気公園も満員だ。狙い目は春（4〜5月）と秋（9〜10月）の平日。気候も穏やかで、人も少ない。

キャンプ場

国立公園内のキャンプ場は$15〜$35/泊（約2,325〜5,425円）。ヨセミテのカリービレッジやイエローストーンのマディソン・キャンプ場は半年前に予約が埋まる。

予約が取れなくてもFirst-Come, First-Served（先着順）のサイトがある公園もある。ただし夏のハイシーズンは朝10時にはチェックアウト待ちの車が列を作っている。

RV（キャンピングカー）で来る家族も多い。フルフックアップ（電源・水道・排水接続）のRVサイトは$35〜$60/泊。アメリカの国立公園はRV文化と密接に結びついている。

在住日本人の楽しみ方

アメリカ在住の日本人にとって、国立公園は最高の週末旅行先だ。西海岸ならヨセミテ・セコイア・デスバレーがドライブ圏内。東海岸ならシェナンドー・アカディアが日帰り〜1泊で行ける。

年間パスを買って、3連休や長期休暇のたびに公園を回る。子どものいる家庭にはJunior Rangerプログラムがある。ビジターセンターで冊子をもらい、自然観察や質問に答えるとレンジャーからバッジがもらえる。全公園で実施しており、子どもが夢中になる。

なぜ「安い」のか

$80という価格設定は、国立公園を「裕福な人だけの場所にしない」という政策的意思の表れでもある。国立公園の設立理念は「国民全員のための公園（for the benefit and enjoyment of the people）」。入園料を上げすぎると低所得層が排除される。

軍人・退役軍人は無料パスがもらえる。4年生（小学4年生）は無料パスが配布される。62歳以上は生涯パスが$80。この価格設計自体が、アメリカの国立公園が持つ思想を反映している。