ドリアンの匂いで飛行機が遅延する国に住んでいる

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ベトナムのホテルとタクシーには、ほぼ共通のルールがある。「ドリアン持ち込み禁止」だ。

あの匂いは好きな人と嫌いな人を完全に二分する。東南アジアでは「果物の王様」と呼ばれるが、その匂いの強烈さゆえにシンガポールのMRT（地下鉄）やホテルでも持ち込み禁止だ。ベトナムも例外ではない。ベトナム航空は機内へのドリアン持ち込みを禁止しており、過去には手荷物のドリアンが原因でフライトが遅延した事例もある。

それでもベトナム人はドリアンが好きだ。ベトナムは世界有数のドリアン生産国であり、2023年には中国へのドリアン輸出が急拡大し、輸出額は約30億USD（約4,650億円）に達した。コーヒーに次ぐベトナムの農産物輸出品目になっている。

路上のフルーツ経済

ベトナムの都市部では、フルーツが路上経済の一部だ。天秤棒でフルーツを担いで売る女性、バイクの荷台にマンゴーを山積みにした行商人、路地の角にマットを敷いてランブータンを量り売りするおばあさん。スーパーマーケットで買うこともできるが、路上の方が安く、鮮度も高いことが多い。

旬のフルーツの価格感は日本人にとって驚異的だ。

日本で1個1,000円以上するマンゴーが、ベトナムでは1kgで100円台から手に入る。

ドリアン経済の裏側

ドリアンがベトナムの農業を変えた。

もともとベトナムのドリアン栽培は中部高原（ダクラク省、ラムドン省）が中心だった。2022年に中国がベトナム産ドリアンの正式輸入を解禁して以降、栽培面積が急拡大した。高値で売れるドリアンに農家が殺到し、コーヒーやカシューナッツの畑をドリアンに転換する動きが各地で起きている。

これは利益と引き換えのリスクでもある。ドリアンの木は苗を植えてから実がなるまで4〜5年かかり、その間は収入がない。さらに中国への輸出依存度が極めて高く、中国が検疫基準を厳格化したり輸入を制限したりすれば、価格が暴落する可能性がある。

フルーツの食べ方

ベトナム人のフルーツの食べ方は、日本人から見ると自由だ。

塩と唐辛子をつけて食べる。 グアバ、若いマンゴー、スターフルーツなどは、塩＋唐辛子の粉をディップして食べるのが定番だ。酸味と辛味と塩味の組み合わせは、慣れると中毒性がある。

チェー（甘味スープ）に入れる。 ベトナム版ぜんざいとも言えるチェーには、ジャックフルーツ、リュウガン、ロンガン、タピオカなどが入る。フルーツがデザートの構成要素として機能する。

スムージーにする。 シントー（Sinh tố）と呼ばれるフルーツスムージーは、路上の飲み物の定番。アボカド+練乳のスムージー（シントーボー）はベトナムならではの味だ。1杯20,000〜30,000VND（約130〜200円）。

在住日本人のフルーツ生活

ベトナムに住む日本人の多くが「ベトナムに来て果物の消費量が3倍になった」と言う。安くて旨くて種類が多いので、自然にそうなる。

ただし注意点もある。カットフルーツの屋台では衛生面に気をつける（氷が不衛生なケースがある）。ドリアンは美味しいが、アルコールとの組み合わせは避けた方がいい（消化器系に負担がかかるとされる。科学的根拠は議論中だが、現地では広く信じられている）。

市場で果物を買うときは量り売りが基本だ。「1kg」の感覚が日本とベトナムでは異なり、「ちょっと多め」に盛ってくれることがある。好意の場合もあれば、計量の不正確さの場合もある。

果物が安い国に住むというのは、生活の幸福度を確実に上げる。1年中なにかしらの旬がある熱帯の恩恵を、ベトナムでは存分に受け取れる。

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