土曜のCBDは、なぜあんなに人がいないのか

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平日の昼、ラッフルズ・プレイス周辺のフードコートは席の争奪戦になります。

同じ場所に土曜の午後に行くと、別の街に来たかと思うほど静かです。閉まっている店が並び、歩道に人がおらず、ビルの間を風が抜ける。高層ビルは変わらず立っているのに、そこに用のある人間がいない。

シンガポールの土地は世界でも有数に貴重です。その一等地が、週の3割ほどの時間、機能を停止している。

用途を分けることの効率と副作用

近代の都市計画は、機能ごとに区域を分ける発想を土台にしてきました。働く場所、住む場所、遊ぶ場所を分離する。

理屈は明快です。工場の隣に住宅があれば騒音と汚染で住めない。オフィスを集積させれば、企業同士の距離が縮まり、交通の便を集中して整備できる。効率としては正しい。

問題は、時間軸を入れたときに出てきます。オフィス街は平日の日中しか使われない。住宅街は日中に空になる。同じ都市の中で、施設が交代で遊んでいる状態が生まれる。

工場の稼働率で言えば、一日8時間、週5日しか動いていない設備です。設備投資としては、決して良い数字ではありません。

眠っている土地の値段

CBDの土地の価値を考えると、この非効率の規模が見えてきます。

世界最高水準の価格帯にある土地に建つビル群が、週末はほぼ使われない。周辺の飲食店は平日のオフィス需要だけで採算を組むため、土曜は開ける意味がなく、閉める。店が閉まるから人が来ず、人が来ないから店が閉まる。負の循環が固定されます。

これは経済学でいう調整の失敗に近い状態です。誰も間違った判断をしていないのに、全体として悪い均衡に落ち着く。各店舗の判断は個別には合理的で、それでも街全体は死んでいる。

住民を入れるという処方箋

この状態を変えるために語られてきたのが、CBDに住居を増やす方向です。

オフィス専用の建物を、住宅や商業と混ぜた用途に組み替える。既存の古いオフィスビルを住宅に転用する動きを制度的に後押しする議論もあります。人が住めば、週末も夜も人がいる。店が成立し、街が動き続ける。

24時間動く街は、防犯の面でも有利です。人の目がある場所では、そもそも問題が起きにくい。

一方で、これは簡単ではありません。オフィスビルを住宅に変えるには、水回りや採光の要件が変わり、構造上の制約が出る。企業にとっても、オフィス床が減ることは事業環境の変化を意味します。政策の詳細や具体的な計画は継続的に見直されているので、最新の内容は公式の発表を確認してください。

在住者にとっての実利

こうした構造を知っていると、生活の中で使える判断がいくつか出てきます。

CBD周辺で週末に用事を済ませようとするなら、営業しているかを事前に確認する。銀行の窓口も、多くは平日中心です。番号札を取って座って待つ方式の窓口は、そもそも平日の営業時間に人が来る前提で人員が組まれています。逆に、静けさを求めるなら週末のCBDは面白い散歩コースになります。人がいない金融街を歩くのは、日曜の学校に入るような妙な感覚があります。

住まいを探すとき、CBDに近い住宅を検討する人は、この週末の静けさが自分に合うかを見ておくといい。通勤は圧倒的に楽ですが、週末に生活のための店が近所にない可能性がある。スーパーと医療機関が徒歩圏にあるかどうかを、平日ではなく土曜の午後に歩いて確かめるのが確実です。

街が呼吸しているかどうか

都市を評価する尺度として、「一日を通じて人がいるか」というものがあります。

朝だけ、昼だけ、夜だけ使われる場所は、その時間以外は死んでいる。時間帯によらず人がいる場所は、店が育ち、文化が生まれ、安全になる。

シンガポールは、機能を分けて配置することに極めて長けた国です。港はここ、工業はあの島、住宅はこの町、金融はこの区画。その徹底ぶりが効率を生んできました。同時に、分けすぎたことの請求書が、土曜のCBDの静けさとして届いている。

週末に人のいないオフィス街を歩くとき、それは都市計画の副作用を実物で見ているということ——そういう眺め方ができます。