交差点に描かれた白い箱——台湾の「待轉區」が二段階右折を強制する理由

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台北の広い交差点で信号待ちをしていると、路面に白い枠で囲まれた四角い区画が描かれているのに気づく。交差点を渡りきった先の、車線の端。そこにスクーターが十数台、鼻先を横に向けて溜まっている。

これが「待轉區(ダイジュアンチュー)」だ。バイクは左折するとき、直接ハンドルを切って曲がってはいけない。いったん直進して、交差する道路の待機枠に入り、体の向きを変えて、次の青信号を待つ。一回の左折に、信号二回。運転する側からすると回りくどい。

流体力学の問題として見る

この設計は、交通を「流れ」として扱ったときの解として理解できる。

粘性の異なる二つの液体を同じ管に流すと、境界面で乱流が起きる。台湾の道路で流れているのは、質量1トンを超える自動車と、100キロ台のスクーターだ。加速も減速も、車線変更に必要な時間も、まるで違う。この二つが交差点の中央で同時に軌道を曲げようとすると、軌跡が何度も交わる。

左折するバイクは、対向の直進車線と、同方向の直進車線の両方を横切ることになる。台数が数台なら問題にならない。だが台湾のバイク保有台数は1,400万台規模で、人口の半分を超える。朝の交差点に集まる二輪の密度では、軌跡の交差はそのまま衝突確率になる。

待轉區は、この交差を時間軸でずらす装置だ。空間で混ぜる代わりに、時間で分ける。同じ管に流すのをやめて、交互に流す。

「回りくどい」の内訳

在住者に聞くと、待轉區への評価は割れる。安全だという声と、時間がかかるという声が同居している。

実際、待轉區のある大きな交差点をいくつも通過するルートだと、体感の所要時間は素直な左折より延びる。信号のサイクルが長い幹線道路では、待機枠で一分近く止まることもある。急いでいるときには、この一分が長い。

だから待轉區を無視して直接曲がるライダーもいる。これは違反で、取り締まりの対象になる。反則金の額は制度や改正で変わるので、最新の交通部の情報を確認してほしい。ただ、金額よりも、無視した一台が交差点の中央で自動車と軌跡を交わらせる、その事実のほうが重い。

すべての交差点にあるわけではない

待轉區は台湾全土に一律で設置されているわけではない。車線数が多い交差点、交通量の多い幹線に集中している。標識で「機車待轉」と指示がある場所では従い、指示がない小さな交差点では通常の左折ができる。

慣れないうちは、この判別が難しい。標識を見落として直接曲がってしまい、後ろから警笛を浴びる。台湾に来たばかりの日本人が最初に踏む地雷のひとつだ。免許の切り替えと車両の手続きはスクーターの免許ガイドにまとめてある。

見分け方はシンプルで、交差点に近づいたときに路面の白い枠を探す。枠があれば待轉區、なければ通常の左折。標識は青地に白のバイクのピクトグラムで示される。慣れると、交差点の規模を見ただけで予測がつくようになる。

分離という発想の一貫性

待轉區だけを見ると奇妙な制度に思えるが、台湾の道路設計全体を眺めると、一貫した思想が見えてくる。

多くの幹線道路には、右端にバイク専用レーンが引かれている。高架道路や一部のトンネルはバイク進入禁止だ。駐輪スペースは歩道の一角に白線で区画されている。どれも「二輪と四輪を可能なかぎり同じ空間に置かない」という方向を向いている。

二輪を前提にした設計は、道路の線だけでは終わらない。雨が降ると、信号待ちの数十秒で全員がシート下からポンチョを取り出し、頭からかぶる。走行中に傘は使えないし、片手運転は危険で取り締まりの対象になる。だから雨具は「全身を覆い、両手が自由で、走行風で剥がれない」形に収束した。頭からかぶるポンチョ型は着脱が速く、前を開閉する二部式は走行中の安定性が高い。通勤距離の長い人ほど後者を選ぶ。歩行者を前提にした傘の文化と、二輪を前提にしたポンチョの文化。同じ「濡れない」という目的から、まったく別の装備が出てくる。

日本の道路が、原付の二段階右折を一部の交差点に限定的に導入しているのに対し、台湾はこれを交通システムの基本骨格に組み込んだ。台数の桁が違うと、例外的な対処では追いつかない。1,400万台という数字は、制度の設計思想そのものを変えてしまう規模だ。

交差点から街を読む

台湾で暮らし始めると、待轉區は最初の数週間で身体に染み込む。枠を見たら入る。それだけの話になる。

ただ、あの白い箱が「なぜそこにあるのか」を知っていると、街の見え方が少し変わる。交差点の路面に描かれた線の一本一本が、二種類の乗り物を共存させるために誰かが計算した結果だと分かる。

待轉區で一分止まるあいだ、隣の車線では自動車が流れていく。その一分は、二種類の乗り物を同じ道に載せるために誰かが払っている時間だ。台風接近時に勤務と授業の停止が自治体ごとに決まるように、台湾はしばしば、均一な一律解ではなく条件ごとの個別解を選ぶ。待轉區もその系譜にある。

台湾の道路は、しばしば「危ない」と言われる。実際、二輪の事故率は低くない。だがその同じ道路が、世界でも例のない密度の二輪交通を毎日さばいている。待轉區は、その綱渡りを成立させている仕掛けのひとつだ。回りくどさの正体は、妥協の産物ではなく、設計の意思だと考えることもできる。